Le 5 décembre 2023, de nombreux intervenants issus de l’Éducation nationale, des sciences et de la société civile, ainsi que des élèves, sont venus débattre à l’Unesco lors du colloque « Connaître et respecter les animaux : un enjeu pour l’Éducation nationale ».
Plus de 400 personnes s’étaient réunies dans une salle comble pour assister à ce colloque coorganisé par la Fondation Droit Animal, Éthique et Sciences (LFDA) et la Fondation Adrienne et Pierre Sommer, toutes deux présidées par Louis Schweitzer. Des centaines d’internautes en ont suivi la diffusion en direct sur les réseaux sociaux puis en replay. Les vidéos sont toujours disponibles sur la chaîne de la LFDA.
Les conférenciers ont démontré l’intérêt de l’utilisation de sujets liés aux animaux pour le développement de certaines qualités chez les jeunes, comme le sens de la responsabilité et le respect de l’altérité (ce qui est « autre » que soi). La connaissance des capacités des animaux, et en particulier celle de souffrir, aide à prendre conscience de la nécessité de respecter les besoins particuliers de l’autre. Parmi les intervenants, le neuropsychiatre Boris Cyrulnik est venu expliquer les similarités des langages des humains et des autres animaux, tandis que Céline Tellier, ministre wallonne du bien-être animal, a présenté plusieurs outils institutionnels utilisés en Belgique pour améliorer le respect envers les animaux. L’éthologue Jessica Serra a également insisté sur la nécessité de dispenser cet enseignement sur la base de connaissances scientifiques et non de croyances ou de traditions.
L’intervention d’une quarantaine d’élèves du collège Thomas Mann (Paris 13e) a montré à quel point les élèves sont intéressés par le sujet : ils se posent des questions fondamentales sur notre rapport aux animaux, leurs droits et la façon dont ils sont traités dans notre société. La formation des enseignants eux-mêmes devrait leur permettre d’acquérir tous les outils nécessaires pour répondre en connaissance de cause à ces questions fondamentales en sciences, en littérature, en éducation morale et civique, dans les arts et même en histoire.
La LFDA souhaite que les enseignements liés aux animaux et à l’éthique animale soient généralisés de la maternelle au lycée afin d’améliorer la transmission de valeurs humanistes aux élèves. Ceux-ci ont une affinité innée pour les animaux, ce qui en fait un vecteur de savoir à privilégier. Un cercle vertueux s’installera si l’on cultive le respect à leur égard. Il bénéficiera non seulement aux animaux eux-mêmes, par la considération accrue qui leur sera accordée, mais aussi, naturellement, à la société en général.
À la suite du colloque et de différents échanges avec le ministère de l’Éducation nationale, le nouveau programme d’éducation civique et morale (EMC) de CP a intégré l’enseignement du respect dû aux animaux à la rentrée 2024. La LFDA continue d’œuvrer pour que cet apprentissage s’étende aux autres cycles comme la loi le prévoit.
Sophie Hild, docteure en éthologie
